par Mimosa Spencer et Vincent Daheron
Antoine Arnault a assuré mercredi que le nouveau projet du Paris FC, avec lequel la holding de la famille Arnault, Agache, est entrée le mois dernier en négociations exclusives pour l'acquisition d'une participation majoritaire, n'était pas de "jeter de l'argent à fonds perdus" et serait basé sur la formation.
"C'est important, sur le côté sportif, de faire les choses progressivement, de construire, de grandir et de s'améliorer mais en faisant les choses graduellement, pas à pas, sans brûler les étapes", a déclaré Antoine Arnault, futur représentant d'Agache au conseil d'administration du Paris FC, lors d'une conférence de presse de présentation du projet de sa famille dans l'acquisition du club parisien.
"On n'a pas l'habitude de gâcher notre argent. On va essayer de faire les choses avec, au départ, un investissement conséquent", a ajouté Antoine Arnault, sans en préciser le montant.
Plusieurs médias ont évoqué un investissement d'au moins 100 millions d'euros de la famille Arnault au projet, avec la possibilité de porter le budget à 200 millions si le club accède à l'élite.
"Ce qu'on voit dans la presse n’est pas très loin de la réalité", a indiqué Antoine Arnault.
Agache, la holding du milliardaire français Bernard Arnault, propriétaire de LVMH, détiendra 52% au moment du "closing", imminent selon l'actuel président du PFC Pierre Ferracci, puis sera largement majoritaire d'ici trois ans (autour de 80%). Elle est accompagnée par la firme autrichienne Red Bull, qui gère plusieurs clubs de football dans le monde, dont le RB Leipzig, un habitué de la Ligue des champions.
"On sait ce qu'on sait faire mais on sait aussi ce qu'on ne sait pas faire", a poursuivi Antoine Arnault, par ailleurs responsable de la communication et de l'image de LVMH. "On a une certaine compétence en termes d'organisation, de management, mais aucune en terme de management d'une équipe de football. Red Bull a une compétence très forte en termes de football."
"UN TEMPS EXTRÊMEMENT LONG"
Antoine Arnault souhaite s'appuyer sur la formation de jeunes joueurs plutôt que de recruter immédiatement des joueurs renommés. "Avec l'aide de Red Bull, ce sera au coeur de notre stratégie de construire, je l'espère, le meilleur centre de formation en France, à Paris et dans le bassin parisien", a-t-il annoncé.
"La famille Arnault ne voit pas un horizon à deux, trois ans. On est là sur un temps extrêmement long."
Fondé en 1969, le Paris FC est actuellement en tête du classement de Ligue 2 après 13 journées et espère monter en Ligue 1, championnat dans lequel il n'a plus évolué depuis la saison 1978-79.
"On n'est pas là pour tout changer et retourner la table", a assuré Antoine Arnault. "C'est un grand club de Ligue 2 et on va essayer d'en faire un très bon club de Ligue 1."
Passionné de football et particulièrement du Paris Saint-Germain, Antoine Arnault a assuré qu'il ne voulait pas "forcer ou contraindre" les maisons du groupe à être partenaires du Paris FC. "Je me suis fixé une muraille de Chine unilatérale. Je n'irai pas demander aux maisons du groupe de devenir sponsors du Paris FC", a-t-il dit.
Alors que le club a instauré la gratuité de ses rencontres masculines (Ligue 2) et féminines (Arkema Première Ligue, la première division) l'année dernière, Antoine Arnault a avoué réfléchir à maintenir ce dispositf.
"La gratuité a très bien fonctionné et on va la garder au moins jusqu'à la fin de la saison", a-t-il déclaré. "En Ligue 1, c'est un peu plus délicat. L'objectif est d'avoir une partie de la tribune qui restera en gratuité, une autre à des prix très abordables, et on essaiera d'être plus corrosifs pour les hospitalités et pour les partenaires."
(Reportage de Mimosa Spencer et Vincent Daheron, édité par Blandine Hénault)
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